Après avoir joué une dizaine de matchs de tennis en simple en Californie du Sud, j'ai enfin réalisé pourquoi le tennis chinois ne pourra jamais rattraper le tennis américain. En fait, pour bien jouer au tennis, il y a deux points essentiels. D'abord, la condition physique. Ici, aux États-Unis, la condition physique moyenne est de 3.5 à 4.0. C'est d'un niveau supérieur à celui de la plupart des gens en Chine. Cela se traduit par une capacité à courir particulièrement bonne, une forte mobilité avant-arrière et latérale, et un bon service. Quand je demande, presque tout le monde a commencé à jouer à des sports variés après l'école, vers deux ou trois heures de l'après-midi. Cette condition physique développée par un entraînement régulier est incomparable à celle des enfants chinois qui sortent de l'école à cinq heures pour faire leurs devoirs. L'autre point, ce sont les entraîneurs. Il y a énormément d'entraîneurs de haut niveau aux États-Unis. Hier, j'ai joué avec un ami, qui mesure 1,94 m, avec de longues jambes, un bon mental, ancien joueur de basket, qui a appris le tennis pendant 7 mois et a déjà atteint le niveau 3.5. J'ai gagné difficilement en trois sets 6:4, 3:6, 6:3 grâce à mon feeling. Quand je lui demande comment il a progressé si vite, il me dit : j'ai engagé deux anciens joueurs NCAA D1 pour m'entraîner et jouer des matchs avec moi. Les joueurs NCAA D1 ont généralement un UTR entre 12.5 et 13. Il y a plus de 3000 personnes comme ça aux États-Unis, réparties dans tous les États. Dans les États moins chers, un entraîneur avec un UTR de 13 coûte environ 60 dollars de l'heure, tandis que dans les États plus chers, c'est 120 dollars de l'heure. Et en Chine ? Il y a moins de dix personnes avec un UTR de 13 dans tout le pays. Dans les équipes provinciales, il y a beaucoup de joueurs médiocres qui, après avoir pratiqué pendant des années, n'atteignent qu'un UTR de 11-12. Atteindre 13 est considéré comme un niveau d'élite, ce qui permet de se faire une place aux Jeux nationaux. De plus, il faut savoir que ceux qui jouent au tennis ici ne sont pas forcément les meilleurs physiquement. Les meilleurs athlètes sont ceux qui jouent au football américain ou au basket. Une telle différence est vraiment énorme. Le tennis américain est terrifiant.