"Peradaban siapa yang terbaik?" adalah permainan bodoh. Eropa sangat mengesankan selama 500 tahun terakhir, tetapi selama 2700 tahun pertama setelah peradaban dimulai di Sumeria (3500 SM), itu adalah daerah terpencil yang relatif. Timur Tengah, India, dan Cina adalah tempat hal-hal keren terjadi (literasi, konstruksi, jaringan perdagangan yang luas). Orang Eropa adalah orang-orang pra-melek huruf sampai orang Yunani belajar menulis dengan menyalin orang Fenisia pada abad ke-8 SM. (Kecuali Anda ingin menghitung orang Minoan.) Orang Yunani dan kemudian Romawi melakukan beberapa hal yang cukup keren dari 600 SM hingga 476 M, tetapi mereka dominan secara regional, bukan kekuatan dunia. Pada tahun 1492, orang Eropa akan memulai kebangkitan mereka untuk kekuatan global, tetapi bahkan saat itu, tidak ada negara Eropa yang sekuat Kekaisaran Ottoman atau Ming (atau Kekaisaran Mughal yang akan segera lahir di India). Bahkan pada akhir tahun 1683, Eropa terancam oleh invasi luar (pengepungan Ottoman di Wina). Mungkin baru setelah kemenangan Inggris tahun 1757 di Plassey (atas Nawab dari Benggala) orang Eropa dapat dikatakan benar-benar dominan secara global (meskipun keunggulan angkatan laut mereka jelas jauh sebelum itu). Dan hari ini dominasi itu terancam oleh kebangkitan Tiongkok (meskipun negara itu memiliki masalahnya sendiri). Peradaban Barat cukup keren—saya seorang penggemar—tetapi tidak "selalu" luar biasa, dan jika sejarah menjadi penilai, pada akhirnya akan digantikan oleh beberapa pesaing lain (meskipun pendatang baru itu akan meminjam dan membangun apa yang diciptakan Peradaban Barat).