Pakistan heeft de Virtual Assets Bill 2026 aangenomen Dit stelt een formeel regelgevend kader voor cryptocurrencies en digitale activa in het land vast. De Nationale Assemblee (onderhuis) keurde het wetsvoorstel goed op 4 maart 2026, na goedkeuring door de Senaat op 27 februari 2026. De wetgeving gaat nu naar president Asif Ali Zardari voor definitieve goedkeuring, waarna het wet wordt. Dit formaliseert en bouwt voort op de eerdere Virtual Assets Ordinance, 2025 (afgekondigd in juli 2025), die al de toezichthouder had gecreëerd maar zonder parlementaire goedkeuring zou vervallen. Het wetsvoorstel creëert de Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority (PVARA) als een autonome instantie die bevoegd is om: Licenties te verlenen, te reguleren en toezicht te houden op aanbieders van virtuele activa (VASPs), waaronder crypto-exchanges, custodians, wallet-operators, tokenuitgevers en gerelateerde platforms. Wereldwijde normen voor anti-witwaspraktijken (AML), financiering van terrorisme (CFT), bescherming van investeerders, markttransparantie en integriteit handhaven. Toezicht houden op naleving, marktoezicht en coördinatie met andere toezichthouders zoals de State Bank of Pakistan en de Securities and Exchange Commission. Strafmaatregelen voor het opereren zonder vergunning zijn zwaar: tot 5 jaar gevangenisstraf en boetes tot PKR 50 miljoen (ongeveer $180.000 USD, afhankelijk van de wisselkoersen). Dit richt zich op de enorme crypto-adoptie in Pakistan — schattingen spreken van ~40 miljoen gebruikers en een marktgrootte die mogelijk in de honderden miljarden ligt (sommige rapporten vermelden $300 miljard aan activiteit), gedreven door remittances, inflatiehedging, beperkte toegang tot traditionele bankdiensten en grassroots-interesse. PVARA (al operationeel onder de eerdere verordening) heeft initiatieven gelanceerd zoals een regelgevend sandbox voor het testen van crypto-producten/-diensten onder toezicht, wat proactieve ondersteuning voor innovatie aangeeft. Breder impact: De stap is bedoeld om organische groei in een gereguleerde omgeving te kanaliseren, buitenlandse investeringen aan te trekken, Pakistan te positioneren als een potentiële Web3-hub in Zuid-Azië en in lijn te komen met internationale normen (bijv. FATF-normen). Het zou legale handel in belangrijke activa zoals Bitcoin, Ethereum en anderen op gelicentieerde platforms mogelijk kunnen maken.