De geschiedenis van de Renaissance is veel wilder en vreemder dan je zou verwachten. Het was erg leuk om met @Ada_Palmer hierover te chatten. Enkele bijzonder fascinerende dingen die ik uit het gesprek en haar uitstekende boek, Inventing the Renaissance, heb geleerd: Niet alleen ging Gutenberg failliet in de jaren 1450 (na het uitvinden van de drukpers), maar ook de bank die hem uit zijn huis zette, en ook zijn leerlingen. Dit komt omdat papier nog steeds erg duur was, en je dus deze grote initiële CAPEX-beslissing moest nemen om een batch van 300 exemplaren van een boek te drukken - laten we zeggen de Bijbel. Maar hij zit in een klein, landlocked Duits stadje waar alleen priesters de Bijbel mogen lezen - dus verkoopt hij misschien 7 exemplaren. Het is pas wanneer deze technologie in Venetië terechtkomt, waar je 10 exemplaren aan elke van de 30 scheepskapiteins kunt geven die naar 30 verschillende steden gaan, dat het begint te groeien. Overigens was de drukrevolutie niet slechts één enkele discrete gebeurtenis, net zoals de computerrevolutie deze hele eeuw is geweest van mainframes -> persoonlijke computers -> telefoons -> sociale media, elk met verschillende en versnellende sociale impact. Boeken kwamen eerst, maar ze zijn traag te drukken en worden in kleine batches gemaakt. De echte revolutie zijn pamfletten - veel sneller, veel moeilijker te censureren. Pamfletlopers zijn hoe Luther's 95 Stellingen van Wittenberg naar Londen in 17 dagen kunnen gaan. Er is zoveel ander wild spul uit deze aflevering. Bijvoorbeeld, wist je dat het grootste en best gefinancierde experimentele laboratorium in 17e-eeuws Europa zeer waarschijnlijk het Romeinse laboratorium was dat door inquisitieleden werd geleid? Ada maakt een grap dat de Inquisitie per ongeluk peer review heeft uitgevonden. De focus van de Inquisitie wordt echt verkeerd begrepen - ze was geobsedeerd door het vangen van gevaarlijke nieuwe ketters zoals lutheranen en calvinisten - ze heeft slechts één persoon geëxecuteerd voor het doen van wetenschap. En dit leidt Ada tot een observatie die ik echt wijs vind: de autoriteiten en censuur zijn altijd bezorgd over de exact verkeerde dingen gezien met 20/20 hindsight. Wanneer de Inquisitie een ondergronds boekwinkeltje binnenvalt tijdens de Franse Verlichting, maken ze zich geen zorgen over de Rousseau, Voltaire en Encyclopédie, maar ze verliezen hun verstand over enkele jansenistische traktaten over de technische aard van de Drie-eenheid. Breder gezien is een les voor mij uit deze aflevering dat het gewoon echt moeilijk is om de geschiedenis op de specifieke manier te vormen die je wilt dat dingen beïnvloedt. Een van de meest beroemde middeleeuwse geleerden is deze man Petrarca. Hij overleeft de Zwarte Dood in de jaren 1340, ziet zijn vrienden sterven aan de pest en bandieten, en zegt: onze leiders zijn egoïstisch en verschrikkelijk, we moeten ze opvoeden met de Romeinse klassieken zodat ze zich als Cicero gedragen. Dus Europa pompt geld in het vinden van oude manuscripten, het bouwen van bibliotheken en het onderwijzen van prinsen over klassieke deugden. Die prinsen groeien op en vechten grotere, wreedere oorlogen dan ooit tevoren met nieuwe dodelijkere technologie. En dit, gecombineerd met grotere verstedelijking en endemische pest, resulteert in een afname van de levensverwachting in Europa van 35 in de middeleeuwse periode naar 18 tijdens de Renaissance (de periode die we achteraf beschouwen als een gouden eeuw, maar die veel mensen die het meemaakten beschouwden als de voortzetting van de donkere eeuwen die waren voortgezet sinds de val van Rome). Hoe dan ook, de bibliotheken die Petrarca inspireert blijven bestaan, de drukpers maakt ze toegankelijk voor iedereen, en 200 jaar later leest een generatie geneeskundestudenten Lucretius en vraagt zich af: "wat als er atomen zijn en dat is hoe ziekten werken?" wat uiteindelijk leidt tot de kiemtheorie, vaccins en een genezing voor de Zwarte Dood (Ada heeft een langere, meer betrokken uitleg over hoe het cosplayen van de Romeinen via een reeks van vele stappen leidt tot de wetenschappelijke revolutie). Petrarca wilde filosoof-koningen produceren die zijn waarden deelden. In plaats daarvan creëerde hij een wereld die zijn waarden helemaal niet deelt, maar die de ziekte kan genezen die de zijne verwoestte. Er is zoveel ander interessant spul in de volledige aflevering - hopelijk geniet je ervan! Tijdstempels: 0:00:00 - Hoe het cosplayen van het oude Rome leidde tot de Renaissance 0:28:49 - Hoe de vreemde republiek van Florence werkte 0:38:13 - Hoe de Medici Florence overnamen 0:58:12 - Waarom het zo moeilijk was voor Gutenberg om geld te verdienen met de drukpers 1:17:34 - Waarom de industriële revolutie niet in Italië plaatsvond 1:23:02 - De trage diffusie van papier door Europa 1:41:21 - De Inquisitie heeft per ongeluk peer review uitgevonden Zoek Dwarkesh Podcast op Apple Podcasts, Spotify, YouTube, enz.