„Reiter gibt es seit Tausenden von Jahren, und die Welt hat trotz Dschingis Khan und anderer Herren, die kamen und gingen wie die Gezeiten, weiter bestanden. Aber als Heilige wie Zapparoni zu erscheinen begannen, war die Erde selbst bedroht. Die friedliche Stille der Wälder, die Tiefe des Ozeans, der äußerste Teil der Erdatmosphäre waren in Gefahr. Selbst im Frieden hatten sie größere Übel herbeigeführt als jeder Tyrann oder Kriegsherr je auferlegt hatte; sie bereiteten Gifte vor, die zuvor niemand je erdacht oder sogar beim Namen gekannt hatte. Jeden Tag forderten ihre Maschinen einen Tribut, der der Verlustliste einer einzigen Schlacht entsprach, und der jährliche Tribut entsprach dem eines Krieges – und auf eine abscheuliche Weise.