A teoria de Nick Lane sobre como as primeiras células evoluíram: O seu principal argumento aqui é que a vida é contínua com a geoquímica do planeta. Ou seja, muitas das principais características das células - membranas, enzimas, energia através de gradientes de prótons - descendem de processos espontâneos na Terra. Mas não se pode ter essas características a evoluir de forma fragmentada em diferentes locais. É necessário um único local que abrigue todos os processos que poderiam então dar origem à primeira célula. Um contexto importante, a propósito, é que toda a vida descende de um único ancestral comum - LUCA (último ancestral comum universal). Ok, então que ambiente candidato poderia dar origem ao LUCA? Ele precisa de duas características principais: - Há um fluxo contínuo de carbono e energia (de certa forma, toda a vida é um fluxo de carbono e energia, mas é necessário alguma geoquímica para manter esse desequilíbrio antes que as primeiras células possam aproveitá-lo). - Algo que concentre e catalise as reações que levam a orgânicos (ou seja, equivalentes inorgânicos de células e enzimas). Isso descarta muitas teorias antigas: um lago quente com amônia e sais e um raio ocasional não gera fluxo contínuo, nem concentra os primeiros orgânicos em um volume semelhante a uma célula para impulsionar reações. Nick acredita que as fontes hidrotermais alcalinas são uma combinação única para esse desafio e também ajudam a explicar muita da bioquímica contingente que toda a vida acabou utilizando devido à nossa herança compartilhada. Ok, vamos nos aprofundar: e para contexto, basicamente Nick aqui está tentando explicar como você acaba com uma versão inicial do ciclo de Krebs reverso espontaneamente. O ciclo de Krebs reverso absorve H2 e CO2 e produz moléculas orgânicas que são os precursores de ácidos graxos, proteínas e açúcares. Outro ponto importante de contexto: Toda a vida funciona com gradientes de prótons. Queimar alimentos com oxigênio (ou outros oxidantes na respiração anaeróbica) bombeia íons H+ através de uma membrana, como encher uma represa. Esses íons fluem de volta através da ATP sintase - uma turbina molecular - que aproveita o fluxo para anexar fosfato ao ADP, criando ATP. Seu corpo contém apenas 60 gramas de ATP, mas o ciclo ATP→ADP→ATP é tão rápido que você processa seu peso corporal em ATP diariamente. Observação: Se uma solução é ácida, significa que há muitos íons H+ nela. E se é básica (ou seja, alcalina), significa que há muitos íons OH- nela. Ok, então o que estava acontecendo nessas fontes hidrotermais alcalinas? Há 3 lados para essa imagem: o interior da fonte, a parede da fonte e o lado do oceano da fonte. No interior da fonte, você tem rocha rica em ferro basicamente enferrujando, o que libera H2 e OH- no fluxo de água que passa (ou seja, tornando a água básica/alcalina). A parede é composta de minerais catalíticos como FeS, e também tem um monte de pequenos poros que conectam o interior ao exterior. ...