Khi các khoản trợ cấp chăm sóc sức khỏe hết hạn vào cuối năm ngoái, các kế hoạch bảo hiểm được cung cấp thông qua thị trường Affordable Care Act đã trở nên quá đắt đỏ đối với hàng triệu người Mỹ đang sử dụng chúng. Dự đoán cho thấy chỉ riêng ở Texas, 1,04 triệu người sẽ phải từ bỏ bảo hiểm của họ; trên toàn quốc, Văn phòng Ngân sách Quốc hội ước tính rằng số người không có bảo hiểm sẽ tăng thêm 3,8 triệu người mỗi năm, trung bình, từ năm 2026 đến 2034. "Tình hình không khả quan," Jared Walker, người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận Dollar For, cho biết. "Chúng tôi sẽ có rất nhiều người phải lựa chọn giữa việc trả hóa đơn y tế và mua thực phẩm hoặc trả tiền thuê nhà." Ashley là một trong những người như vậy. Hơn một năm trước, cô bị sa thải khỏi công việc tại một công ty quảng cáo ở Austin. Khoản tín dụng thuế giúp cô giữ mức phí bảo hiểm hàng tháng thấp đã hết hạn, khiến chi phí của cô tăng lên hơn 600 đô la mỗi tháng. Cô quyết định từ bỏ bảo hiểm y tế. "Cảm giác như đây là một quyết định tồi tệ, nhưng tôi không thể đủ khả năng để trả số tiền đó, đặc biệt là cho một kế hoạch không bao phủ nhiều," cô nói. "Nếu có điều gì khủng khiếp xảy ra, tôi sẽ phải đối mặt với một hóa đơn khổng lồ. Nhưng điều đó sẽ xảy ra dù sao, vì mức khấu trừ của tôi quá cao. Tôi cảm thấy như tất cả những gì tôi có thể làm là tung xúc xắc và hy vọng mình sẽ khỏe mạnh." Chuyên gia tài chính cá nhân của The Cut, Charlotte Cowles, nói chuyện với những người có kế hoạch không có bảo hiểm, và nhận được mẹo từ các chuyên gia về cách cố gắng điều hướng hệ thống chăm sóc sức khỏe mà không có nó: