Yhteiskunnan tilasta oppii paljon, kun kysyy ihmisiltä, oliko elämä parempaa vai huonompaa kymmenen vuotta sitten. Jokainen kansakunta, joka on koskaan noussut suuruuteen, teki niin, koska sen ihmiset uskoivat, että se voisi olla suuri. Toisaalta mikään kansakunta ei voi saavuttaa (tai säilyttää) suuruutta, kun sen kansa lakkaa uskomasta myönteiseen lopputulokseen. Lännen suuri tragedia on, että sillä on kaikki mitä se tarvitsee suuruuden palauttamiseen, mutta se vakuutti kokonaisen sukupolven siitä, että parhaat ajat ovat ohi.