TradFi is niet de vijand: Sergey Nazarov over Chainlink, de toekomst van DeFi en waarom banken de sleutels tot de groei van crypto in handen hebben. In deze aflevering van When Shift Happens, ga ik in gesprek met Sergey Nazarov, mede-oprichter en CEO van @chainlink, om te bespreken waarom crypto is gestagneerd in zijn groei, hoe traditionele financiën de sleutel kunnen zijn tot een explosieve toekomst, en de filosofie die hem door jaren van bouwen heeft geleid. Van het uitvinden van oracle-netwerken tot het overbruggen van Wall Street en DeFi, schetst @SergeyNazarov een visie voor een financieel systeem waarin decentralisatie en instellingen geen vijanden zijn, maar partners in het creëren van wereldwijde vertrouwen. Van vroege overtuigingen tot de kernmissie van Chainlink Sergey’s reis in crypto ging minder om snelle winst en meer om het oplossen van structurele problemen. Hij herinnert zich dat hij Bitcoin ontdekte en zich realiseerde dat de architectuur verder kon worden uitgebreid dan alleen geld naar wat hij "wiskundig gegarandeerde" markten en instellingen noemt. Die overtuiging leidde hem ertoe om SmartContract.com te lanceren, dat uiteindelijk evolueerde naar Chainlink. De killer use case kwam toen DeFi explodeerde. Chainlink’s oracles — de infrastructuur die blockchains van real-world data voorziet — werden onmisbaar. "Zonder wat wij deden, zou DeFi niet groeien," zegt Sergey. Door meer dan 80% van DeFi vandaag de dag te ondersteunen, heeft Chainlink zich gevestigd als de ruggengraat van de industrie. Maar Sergey benadrukt dat DeFi alleen crypto niet naar de mainstream zal brengen. De echte groei, betoogt hij, ligt in de integratie met traditionele financiën, en die pivot is de centrale focus van Chainlink geworden. Waarom TradFi niet de vijand is Gedurende een groot deel van de geschiedenis van crypto werden banken als de tegenstander gezien. Sergey draait die kijk om. In zijn ogen zijn banken geen obstakel, maar de sleutel tot het ontgrendelen van triljoenen aan liquiditeit. Hij illustreert dit met de samenwerking tussen Chainlink en Mastercard, waar een creditcardtransactie kan worden omgevormd, door wiskundig gegarandeerde stappen, in stablecoins, en vervolgens in tokens die rechtstreeks in de portemonnee van een gebruiker worden gestort. "Het maakt de gebruikerservaring en de snelheid waarmee een @Mastercard-gebruiker — die 3,5 miljard gebruikers zijn — kan interageren met crypto, soepeler," legt Sergey uit. Het effect is dubbel: het maakt adoptie naadloos voor miljarden mensen, en het zet een precedent dat andere financiële giganten zullen volgen. De boodschap is duidelijk: instellingen brengen schaal en kapitaal, en als crypto-bouwers echt mainstream adoptie willen, kunnen ze de aantrekkingskracht van TradFi niet negeren. De standaarden van Web3 bouwen In het hart van Sergey’s betoog ligt standaardisatie. Net zoals het internet draait op TCP/IP en HTTPS, heeft crypto universele regels nodig voor data, identiteit en cross-chain interoperabiliteit. Chainlink’s protocollen, van CCIP (Cross-Chain Interoperability Protocol) tot CCID (Cross-Chain Identity), hebben als doel die standaarden te zijn. "Standaarden zijn het soort dingen waar mensen niet aan denken als ze goed werken," zegt Sergey. Maar zonder hen worden hacks en fragmentatie een plaag voor de ruimte. Door de Chainlink-standaard vast te stellen, kunnen DeFi en TradFi moeiteloos samensmelten. Het compliance-systeem van een bank en de contracten van een DeFi-protocol kunnen dezelfde taal spreken, waardoor institutionele klanten $100 miljoen in protocollen kunnen inzetten net zo gemakkelijk als een particuliere investeerder $1.000 stort. Dit, benadrukt Sergey, is de volgende evolutie van DeFi. De Chainlink Marines en de kracht van de gemeenschap Ondanks zijn zeer technische missie heeft Chainlink een van de meest loyale gemeenschappen in crypto: de "Link Marines." Sergey wijst hun kracht toe aan timing en levering. Chainlink pionierde oracles toen niemand anders eraan werkte, en de gemeenschap verzamelde zich rond de overtuiging dat het project essentieel was. In de loop van de tijd werd die overtuiging gevalideerd toen de systemen van concurrenten werden gehackt, terwijl die van Chainlink veerkrachtig bleek. Sommige Marines bouwen diensten bovenop Chainlink, anderen onderwijzen, en velen evangeliseren. "Iets als dit kan niet door slechts een kleine groep mensen worden gedaan," zegt Sergey, verwijzend naar de rol van de gemeenschap in het verdedigen en uitbreiden van Chainlink’s visie. Uitvoering boven ideeën Sergey is duidelijk over wat blijvende projecten scheidt van vluchtige hype: uitvoering. Op zijn LinkedIn citeert hij Thomas Edison: "Genie is 1% inspiratie en 99% transpiratie." Hij gelooft dat te veel oprichters ideeën overwaarderen en verfijning onderwaarderen. "Je had een goed initieel idee, en nu moet je dat idee verfijnen. Ik verfijn het mijne al 15 jaar," zegt hij. Deze bereidheid om te pivoteren heeft zijn carrière gedefinieerd. Van crypto-messaging tot slimme contracten tot Chainlink, elke iteratie kwam na een pijnlijke erkenning van falen. Wat hem door deze momenten hielp, was niet geven om externe oordelen. "De mensen die erg gevoelig zijn voor wat anderen denken, zijn degenen die het vaakst opgeven," reflecteert hij. Zijn les: focus minder op percepties, meer op leren en uitvoering. Groei boven geluk Een van de meest opvallende delen van Sergey’s filosofie is zijn kijk op geluk. Hij verwerpt het idee dat het doel van het leven is om geluk te maximaliseren of dat iemand er recht op heeft. Voor hem is het echte doel groei. "Zodra je persoonlijke groei nastreeft, verandert je kijk op veel dingen," zegt hij. "Ik kan ongelukkig zijn, maar ik ervaar grote hoeveelheden groei. Dat is een goede deal." Deze mindset herformuleert strijd niet als falen, maar als wrijving die karakter polijst. Het is een perspectief dat door Nietzsche is beïnvloed en waarvan Sergey gelooft dat het essentieel is voor oprichters die met ontmoediging, pivots en tegenslagen worden geconfronteerd. De weg vooruit: van publiek goed naar wereldwijde nut Uiteindelijk ziet Sergey Chainlink en breder crypto, als een publiek goed, een nut dat de samenleving niet zonder kan functioneren. Net zoals het internet gereguleerd maar onmisbaar werd, voorziet hij een wereld waarin slimme contracten triljoenen aan waarde onder licht gestructureerde maar noodzakelijke waarborgen beheren. "We willen dat onze industrie de manier is waarop de samenleving werkt," zegt hij, wijzend op veiligheid, betrouwbaarheid en een regulatoire balans als voorwaarden voor adoptie. Als die toekomst werkelijkheid wordt, zal Chainlink een set onzichtbare maar vitale standaarden zijn die de wereldeconomie draaiende houden, net zo onmisbaar als TCP/IP. Afsluitende gedachten Sergey Nazarov’s visie herleeft de fundamentele verhalen van crypto. In plaats van tegen banken te vechten, bouwt hij bruggen naar hen. In plaats van hype na te jagen, stelt hij standaarden vast. En in plaats van te optimaliseren voor geluk, optimaliseert hij voor groei. 👉Als je het leuk vond om de samenvatting te lezen, ga dan naar When Shift Happens op YouTube of je favoriete podcastplatform om het volledige gesprek te beluisteren.