La galaxia representada en esta imagen de la semana del Hubble tiene un nombre especialmente evocador: la fusión de Medusa. A menudo referido por su designación algo más seca en el Nuevo Catálogo General de NGC 4194, no siempre fue una entidad, sino dos. Una galaxia temprana consumió un sistema más pequeño rico en gas, arrojando corrientes de estrellas y polvo al espacio. Estas corrientes, que se ven surgiendo desde la parte superior de la galaxia fusionada, se asemejan a las serpientes que se retuercen Medusa, un monstruo de la mitología griega antigua, tenía en la cabeza en lugar de cabello, lo que le da al objeto su intrigante nombre. La leyenda de Medusa también sostenía que cualquiera que viera su rostro se transformaría en piedra. En este caso, puedes deleitar tus ojos sin miedo en el centro de las galaxias que se fusionan, una región conocida como el ojo de Medusa. Toda la acumulación de gas frío aquí ha desencadenado un estallido de formación estelar, lo que hace que se destaque brillantemente contra el oscuro telón de fondo cósmico. La fusión de Medusa se encuentra a unos 130 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor (La Osa Mayor). Crédito: ESA/Hubble y NASA, A. Adamo