Forskare utnyttjade hjärnans egna celler för att rensa bort Alzheimers-plack. Forskare vid Baylor College of Medicine har upptäckt en inneboende hjärnmekanism som förbättrar utrensningen av giftiga amyloid-β plack, vilket potentiellt banar väg för nya behandlingar mot Alzheimers sjukdom. I musmodeller som redan uppvisar etablerade amyloidplack och kognitiva nedsättningar förbättrades deras fagocytiska aktivitet avsevärt genom att höja transkriptionsfaktorn Sox9 specifikt i astrocyter—stjärnformade gliaceller som stödjer neuronal funktion—vilket möjliggjorde effektivare uppslukning och nedbrytning av amyloid-β aggregat. Denna Sox9-överuttryck minskade inte bara plackbelastningen över hjärnregionerna utan bibehöll också mössens prestation i minnesuppgifter, såsom igenkänning av nya objekt och platser, vilket indikerar att förstärkning av astrocytmedierad rensning kan mildra kognitiv försämring även efter symtomdebut. Resultaten flyttar fokus från de dominerande neuroncentrerade och plackförebyggande strategierna i Alzheimersforskningen, och belyser det terapeutiska löftet i att aktivera astrocyternas endogena saneringsprogram. Att utarma Sox9 förvärrade däremot plackansamling, förenklade astrocytmorfologin och försämrade rensningen, vilket understryker dess skyddande roll. Även om dessa resultat härstammar från prekliniska modeller och kräver validering i mänskliga sammanhang, tyder de på att rikta in sig på Sox9 eller nedströms vägar kan mobilisera hjärnans gliala "dammsugare" för att bekämpa neurodegeneration. [Choi, D.-J., et al. (2025). "Astrocytisk Sox9-överuttryck i Alzheimers sjukdomsmodeller främjar Aβ-plackfagocytos och bevarar kognitiv funktion." Natur, neurovetenskap. DOI: 10.1038/s41593-025-02115-w]