天文學家首次通過影像確認了一顆行星——而你正在觀看它。 在2005年，使用歐洲南方天文台的超大型望遠鏡的天文學家在智利捕捉到了一個距離約170光年的遙遠系統的後續影像，該系統位於半人馬座（在某些說法中與水蛇座相關）。他們的焦點是一顆名為2M1207A的年輕棕矮星及其附近的一個微弱伴星。 通過將這些新的觀測結果與2004年的影像進行比較，團隊確認這個微弱的物體與棕矮星在天空中的運動相同。這證明了兩者是引力束縛的，彼此環繞著對方，就像一對恆星-行星。 這個伴星被指定為2M1207b，質量約為木星的五倍，距其主星約40-55天文單位（AU）——與冥王星距離太陽的距離相當，或幾乎是海王星的兩倍。光譜分析顯示出強烈的水蒸氣吸收，表明其擁有涼爽的行星大氣，而不是遙遠的恆星或星系。 這一發現解決了一年來的疑慮：該物體最早於2004年被發現，但需要額外數據來排除它是無關背景源的可能性。2005年的確認確立了它與棕矮星的引力束縛。 與太陽系行星不同，後者是從圍繞恆星的原行星盤中聚集而成，2M1207b可能是通過氣體雲的引力坍縮形成的——這與恆星和棕矮星的形成方式相似——考慮到它的"失敗恆星"主體。 這一發現標誌著系外行星研究的一個里程碑。由於行星在明亮的主星旁邊極其微弱，直接成像行星是具有挑戰性的，但像2M1207b這樣的年輕大質量巨星因殘留的形成熱量在紅外線中發光。證明這一技術的有效性為系外行星的大氣研究和未來尋找類地行星鋪平了道路。 ["是的，這是系外行星的影像。" ESO, 2005]