نشأ العار والوصمة لأنهما أداتان طورتهما المجتمعات لتشكيل السلوك. قبل وقت طويل من الدول الحديثة والسجون والأنظمة القانونية الرسمية ، اعتمد الناس على العار والوصمة لتنظيم السلوك. من خلال تجريد الأفراد من الاحترام والمكانة في نظر الآخرين ، يمكن للمجتمعات أن تفرض المعايير وتحافظ على النظام. وهذه الآليات لا تزال تعمل حتى اليوم.