Uraniul îți poate alimenta lumea. O bucată de uraniu de mărimea unui ou furnizează la fel de multă energie electrică ca 88 de tone (97 de tone) de cărbune. Adevărata minune, totuși, nu constă doar în producție, ci și în densitatea acelei puteri. Uraniul este departe de a fi rar – este de 500 de ori mai abundent decât aurul. Se ascunde în pământ sub picioare, în roca montană, în apa oceanului și chiar în cantități mici în interiorul propriului corp. Fiecare pumn de pământ conține o șoaptă din el. În centrul fiecărui atom de uraniu se află o rezervă colosală de energie. Când un nucleu de uraniu-235 se desparte în fisiune, dezlănțuie căldură și neutroni. Acești neutroni se ciocnesc cu atomii vecini, declanșând mai multe diviziuni într-o reacție în lanț. Atom cu atom, această cascadă eliberează de milioane de ori mai multă energie decât arderea cărbunelui sau a petrolului. Aceasta este esența energiei nucleare: căldura de fisiune fierbe apa în abur, acționează turbine și electrifică orașe întregi – fără a arde nimic și fără a emite dioxid de carbon. Deșeurile sunt o mică parte din ceea ce lasă în urmă combustibilii fosili. Călătoria începe cu minereu de uraniu, măcinat într-o pulbere galbenă numită yellowcake, apoi vaporizat și tors în centrifuge. Izotopul mai ușor de uraniu-235 este izolat și presat în pelete negre mici, lucioase. O singură peletă, nu mai mare decât vârful unui deget, echivalează cu o tonă plină de cărbune în energie.