Большая дискуссия о достатке в Бостоне 1840-х годов заключалась в том, следует ли расширять водоснабжение с помощью частных или муниципальных систем. Реформаторы обосновали свою позицию общественной пользой (поддержка бедных, снижение алкоголизма) и боролись с недоверием к микроорганизмам, обнаруженным в воде, чтобы обосновать это.