Cuộc tranh luận lớn về sự phong phú ở Boston vào những năm 1840 là liệu có nên mở rộng nguồn cung cấp nước bằng hệ thống tư nhân hay do chính quyền cung cấp. Các nhà cải cách đã lập luận cho lợi ích công cộng (nâng cao đời sống người nghèo, giảm tình trạng nghiện rượu) và đã chiến đấu với sự hoài nghi về vi sinh vật được phát hiện trong nước để xây dựng điều này.