Die große Debatte über den Überfluss in Boston in den 1840er Jahren war, ob die Wasserversorgung durch private oder kommunale Systeme erweitert werden sollte. Reformer argumentierten für den öffentlichen Nutzen (die Armen heben, weniger Alkoholismus) und kämpften gegen Skepsis über Mikroorganismen, die im Wasser entdeckt wurden, um dies zu untermauern.