Болезнь Альцгеймера может быть не только связана с амилоидом и тау. Новое исследование указывает на литий — микроэлемент, измеряемый в микрограммах, — как на недостающий элемент мозговой устойчивости. Среди 27 металлов в посмертных человеческих мозгах литий был единственным, уровень которого был снижен у людей с легкими когнитивными нарушениями и болезнью Альцгеймера. Амилоидные бляшки захватывали литий, оставляя близлежащую кору истощенной, а более низкие уровни коррелировали с ухудшением когнитивных функций. У мышей снижение уровня лития примерно на 50% приводило к классической патологии Альцгеймера: больше амилоида, больше фосфорилирования тау, воспаленные микроглии, потеря синапсов и миелина, а также дефицит памяти. Большая часть этого была связана с гиперактивностью GSK3β, киназы, связанной с нейродегенерацией. Лечение литий оротатом (который избегает секвестрации амилоида) восстанавливало уровень лития в мозге при низких физиологических дозах. Оно также снижало нагрузку бляшек на 70% в моделях болезни Альцгеймера и обратило патологию, даже восстанавливая память.