Van Gogh murió en la pobreza porque nadie quería sus pinturas. Vendió tal vez una durante toda su vida. El mundo del arte pensaba que su estilo era demasiado inmaduro. Su hermano Theo, un comerciante de arte, lo mantuvo vivo enviándole dinero constantemente. Cuando Van Gogh falleció en 1890, su hermano, Theo, murió solo seis meses después. Eso dejó a la esposa de Theo, Jo, como una viuda de 28 años con un bebé y alrededor de 900 pinturas que nadie quería, además de cientos de cartas. Aquí está lo que realmente importaba. Van Gogh había escrito cientos de cartas a Theo y Jo explicando pinturas individuales y su vida como artista. Les contó las historias detrás de cada obra, lo que intentaba expresar, lo que cada una significaba para él. Después de que ambos hermanos murieron, Jo recordó estas cartas y las publicó. Eso fue lo que lo hizo famoso. La gente podía leer las propias palabras de Van Gogh sobre cada pintura. Las obras dejaron de ser arte aleatorio y se convirtieron en historias que él había vivido. Las pinturas obtuvieron contexto directamente de él explicando lo que estaba haciendo. Jo le dio al mundo la voz de Van Gogh unida a su obra. Para cuando ella murió en 1925, él había pasado de ser un total desconocido a un ícono histórico del arte.