Van Gogh morreu sem dinheiro porque ninguém queria suas pinturas. Ele vendeu talvez um durante toda a vida. O mundo da arte achava seu estilo muito imaturo. Seu irmão Theo, um negociante de arte, o manteve vivo enviando dinheiro constantemente. Quando Van Gogh faleceu em 1890, seu irmão, Theo, faleceu apenas seis meses depois. Isso deixou a esposa de Theo, Jo, viúva de 28 anos, com um bebê e cerca de 900 quadros que ninguém queria, além de centenas de cartas. Aqui está o que realmente importava. Van Gogh havia escrito centenas de cartas para Theo e Jo explicando pinturas individuais e sua vida como artista. Ele contava as histórias por trás de cada obra, o que tentava expressar, o que cada uma significava para ele. Após a morte de ambos os irmãos, Jo lembrou dessas cartas e as publicou. Foi isso que o tornou famoso. As pessoas podiam ler as próprias palavras de Van Gogh sobre cada pintura. As obras deixaram de ser arte aleatória e passaram a ser histórias que ele havia vivido. As pinturas recebiam contexto diretamente dele explicando o que estava fazendo. Jo deu ao mundo a voz de Van Gogh ligada ao seu trabalho. Quando ela morreu em 1925, ele havia passado de totalmente desconhecido a ícone da história da arte.