梵高去世时身无分文，因为没有人想要他的画作。他一生中可能只卖出了一幅画。艺术界认为他的风格太不成熟。他的兄弟西奥是一名艺术经销商，通过不断寄钱来维持他的生活。 当梵高于1890年去世时，他的兄弟西奥在六个月后也去世了。这使得西奥的妻子乔成为一位28岁的寡妇，身边有一个婴儿和大约900幅无人问津的画作，以及数百封信件。 真正重要的是，梵高给西奥和乔写了数百封信，解释每幅画作和他作为艺术家的生活。他告诉他们每件作品背后的故事，他想要表达的内容，以及每幅画对他的意义。 在两兄弟去世后，乔记得这些信件并将其出版。 这使得他成名。人们可以阅读梵高关于每幅画作的亲自言辞。这些作品不再是随机的艺术，而是他所经历的故事。这些画作直接从他那里获得了背景，解释了他在做什么。乔将梵高的声音与他的作品联系在一起，带给了世界。 到她于1925年去世时，他已经从一个完全不为人知的人变成了艺术历史的偶像。