Van Gogh a murit falit pentru că nimeni nu dorea picturile lui. Poate a vândut unul în toată viața lui. Lumea artei considera că stilul lui era prea imatur. Fratele său, Theo, dealer de artă, l-a ținut în viață trimițându-i bani constant. Când Van Gogh a murit în 1890, fratele său, Theo, a murit doar șase luni mai târziu. Asta a lăsat-o pe Jo, soția lui Theo, văduvă la 28 de ani, cu un copil și aproximativ 900 de picturi pe care nimeni nu le dorea, plus sute de scrisori. Iată ce a contat cu adevărat. Van Gogh a scris sute de scrisori către Theo și Jo, explicând picturi individuale și viața sa de artist. Le-a povestit poveștile din spatele fiecărei lucrări, ce încerca să exprime, ce însemna fiecare pentru el. După ce ambii frați au murit, Jo și-a amintit aceste scrisori și le-a publicat. Asta l-a făcut faimos. Oamenii puteau citi propriile cuvinte ale lui Van Gogh despre fiecare pictură. Lucrările au încetat să mai fie artă aleatorie și au devenit povești pe care le-a trăit. Picturile primeau context direct de la explicațiile lui. Jo a dat lumii vocea lui Van Gogh atașată operei sale. Până la moartea ei, în 1925, el trecuse de la un necunoscut total la un simbol al istoriei artei.