Au début des années 1980, Danny Hillis, Brian Silverman et un groupe d'amis au MIT ont entrepris de prouver un point : même un jouet pour enfant pouvait calculer. Ils ont donc construit un ordinateur entièrement fonctionnel en utilisant environ 10 000 pièces de Tinkertoy - pas d'électricité, pas de circuits - juste des bâtons, des engrenages et des poulies. Il jouait au morpion et il était imbattable. Conçu pour toujours gagner ou faire match nul, jamais pour perdre.