Un nouveau lanceur de vaisseaux spatiaux théorique appelé **TARS** (d'après le robot *Interstellar*) pourrait lancer de minuscules sondes au-delà du Système Solaire sans fusées massives ni énergie de fusion. Conçu par l'astrophysicien David Kipping et l'étudiante Kathryn Lampo, TARS est doté de deux palettes réfléchissantes reliées par un long câble. La lumière du soleil pousse les palettes, faisant tourner le système comme une centrifugeuse pour stocker l'énergie de rotation et propulser un petit vaisseau à grande vitesse. Un dispositif proposé utilise des feuilles de nanotubes de carbone d'une épaisseur de micron, larges de plusieurs mètres, avec un câble de 63 m. Après des années de charge, il pourrait lancer un cubesat à ~12 km/s, suffisamment (avec la vitesse orbitale) pour échapper au Système Solaire. Le concept est théorique, confronté à des défis de matériaux et de déploiement, mais offre une voie élégante vers l'exploration interstellaire. Crédit image : NASA