Verhaal tijd. Meer dan twee jaar geleden probeerden we de eerste fondsenwervingen van Backpack voor de beurs. We hadden het grootste deel van ons geld verloren op FTX, en we moesten onszelf opnieuw uitvinden. Met een paar kleine cheques en onze persoonlijke besparingen hebben we het initiële beurs team gefinancierd om ons te concentreren op al die moeilijke dingen die gereguleerde bedrijven moeten doen--niet alleen engineering, maar ook financiën, boekhouding, compliance, klantenservice, en belangrijker nog, het hele licentieproces voor onze eerste ankerlicentie in Dubai. Vanaf het begin ging het nooit alleen om het bouwen van een matching engine, het ging nooit alleen om het bouwen van een app, het ging om het opnieuw kunnen voorstellen van elke laag van de stack van moderne financiën, waar de juridische code net zo belangrijk is als de computer code--een thesis die in strijd is met praktisch elke crypto-investeerder ter wereld. We hadden onze zinnen niet alleen gezet op de VAE, maar op de hele wereld, en één plek in het bijzonder, de Europese Unie. Vanuit het perspectief van veel internationale beurzen, om het in hun eigen woorden te zeggen, kwam er een "bloedbad" aan. De grootste derivatenplatforms ter wereld verlieten de EU, en het werd steeds moeilijker om de markt te betreden. Op dat moment waren er totaal nul beurzen die een gereguleerd perpetual futures product aanboden. Dus gingen we op zoek naar fondsen. Ons doel was eenvoudig: genoeg geld krijgen om FTX EU te kopen, al het harde werk doen om klantactiva terug te geven, een wereldklasse compliance team aannemen, alle problemen oplossen die FTX in de eerste plaats veroorzaakten, en de licentie opnieuw activeren. Het bleek dat fondsenwerven niet zo eenvoudig was. De wereld was toen in een heel andere staat. De meeste mensen keken naar ons alsof we gek waren. Veel mensen stelden vragen over mij en ons team vanwege de banden met FTX. Wie wil er investeren in ex-FTX en Alameda medewerkers die proberen de EU-tak van FTX terug te kopen, klantfondsen terug te geven, en de eerste gereguleerde perpetual futures product in Europa te worden. Voor velen was het de meest contrarische weddenschap en een verre droom. Waarom konden Coinbase of een van de andere giganten dit niet gewoon eerder doen? Een eerlijke vraag. En eerlijk gezegd, ik had daar geen antwoord op. Het enige wat ik kan zeggen is dat ik oprecht denk dat ons team het beste is. Niemand werkt harder. Werkt meer uren. Heeft meer ervaring, meer strijdlittekens, en een meer uitgebreide kennis van crypto beurzen dan wij. Anderen hebben misschien meer middelen. Anderen hebben misschien betere merken. Anderen zijn misschien langer actief dan wij. Ze verdienen alle respect ter wereld voor het pionieren van een groot deel van onze industrie. Echter, het is mijn taak om te denken dat ik het beter kan. Het is mijn taak om te concurreren. Het is mijn taak om te winnen. Ik dacht naïef dat ik dat kon. Investeerders deden dat niet. We faalden. Dus kochten we FTX EU niet. Het werd uiteindelijk gekocht door de vorige oprichters. We misten de kans. Maar we stopten niet. Tunnelvisie. Laser gefocust. We bouwden ons product. We gingen de markt op. En, het bleek, we waren behoorlijk succesvol. In 2024 verdienden we meer geld dan onze hele fondsenwerving. We bouwden ons spotproduct, en met het beschikbare kapitaal waren we klaar om opnieuw te investeren om onze volgende berg te beklimmen. Ik weet niet of het geluk was, goddelijke interventie, of gewoon het universum dat zijn ding deed, maar we ontdekten dat FTX EU weer te koop was--opnieuw. Dit keer hoefden we geen fondsen te werven om een bod uit te brengen. We hadden het geld klaar om in te zetten. En dat deden we. Maar het interessante aan het kopen van gereguleerde bedrijven is dat het niet simpelweg een kwestie is van geld hebben. Er zijn veel meer mensen met veel meer geld dan wij. Het gaat niet alleen om voor iemands deur te verschijnen met een tas geld, en je bent klaar om te gaan. Er is diligence. Er is compliance technologie. Er zijn rapportagevereisten. Er is de mogelijkheid om de terugkeer van FTX EU klantactiva te beheren. Er zijn custody vereisten. Er zijn controles. Er zijn op maat gemaakte integraties. Er zijn productwijzigingen. Er zijn een miljoen kleine details die komen kijken bij het opstarten van een gereguleerd bedrijf. Details waar zeer weinig startups in onze fase ooit over hoeven na te denken. Sommige mensen denken dat we ons leven moeilijker maken dan nodig is door dit alles te doen. Maar het zijn precies de moeilijke dingen die niemand wil doen die het waard zijn om te doen. En ik ben trots te zeggen dat we het gedaan hebben, en ons voegen bij de rangen van slechts een handvol crypto bedrijven ter wereld die aan de hoogste normen van compliance hebben voldaan om een gereguleerd product aan te bieden in een van de grootste, belangrijkste en meest rigoureuze regio's ter wereld. En voor perpetual futures, specifiek, een van de eersten. Het blijkt dat je gewoon dingen kunt doen, en we stoppen daar niet. Dit jaar hebben we onze zinnen niet alleen gezet op Europa, maar later ook op Japan, en uiteindelijk ons thuis, de VS. We hebben een lange weg afgelegd, maar we hebben een nog langere weg te gaan. Elke dag. Stap voor stap. Baksteen voor baksteen. 🧱