Historia pokazuje, że posiadanie zbyt dużego zadłużenia podczas kryzysu gospodarczego prowadzi do klasycznego, samonapędzającego się cyklu, w którym: 1) Imperium nie może już pożyczyć pieniędzy na spłatę swoich długów 2) Drukuje dużo nowego pieniądza, co dewaluuje walutę i podnosi inflację 3) Standardy życia spadają, co prowadzi do wzrostu ekstremizmu politycznego 4) Burzliwe warunki gospodarcze podkopują produktywność i pojawia się konflikt o to, jak podzielić kurczące się zasoby 5) Pojawiają się populistyczni liderzy, obiecujący przejęcie kontroli i przywrócenie porządku