Nell'edizione di questa settimana di @TheEconomist, ho scritto della relazione speciale tra le compagnie aeree statunitensi, i loro programmi di fidelizzazione e i loro partner di carte di credito. Le compagnie aeree statunitensi tendono a essere redditizie, ma perdono denaro nelle loro operazioni passeggeri.

Le compagnie aeree compensano invece con enormi vendite di miglia frequent flyer alle banche, che poi ricompensano i consumatori di carte di credito con tali miglia. I trasferimenti sono significativi: American Express paga circa 8 miliardi di dollari all'anno a Delta Airlines (l'intero profitto operativo di Delta per il 2024 è stato di 6 miliardi di dollari).

Nessuna grande compagnia aerea statunitense sarebbe stata redditizia lo scorso anno senza i ricavi associati ai programmi di fidelizzazione. E solo United sarebbe stata redditizia senza i ricavi derivanti dalle carte di credito co-branded.