In de editie van deze week van @TheEconomist heb ik geschreven over de speciale relatie tussen Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, hun loyaliteitsprogramma's en hun creditcardpartners. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn doorgaans winstgevend, maar ze verliezen geld op hun passagiersoperaties.

Luchtvaartmaatschappijen compenseren dit in plaats daarvan met enorme verkopen van frequent flyer-miles aan banken, die vervolgens kredietkaarthouders belonen met dergelijke miles. De overboekingen zijn aanzienlijk: American Express betaalt ongeveer $8 miljard per jaar aan Delta Airlines (de totale operationele winst van Delta voor 2024 was $6 miljard)

Geen enkele grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zou vorig jaar winstgevend zijn geweest zonder de inkomsten die verband houden met loyaliteitsprogramma's. En alleen United zou winstgevend zijn geweest zonder de inkomsten van co-brand creditcards.