Во время беременности небольшое количество клеток плода естественным образом проходит через плаценту и попадает в кровообращение матери. Это явление, называемое фетальным микрочимеризмом, позволяет небольшим группам этих фетальных клеток оседать в организме матери и сохраняться там на протяжении десятилетий после родов. Что делает это особенно увлекательным, так это то, что многие из этих фетальных клеток функционируют аналогично стволовым клеткам. Они могут перемещаться по всему организму, интегрироваться в различные ткани и, в некоторых случаях, реагировать на участки повреждений. Исследования, проведенные за последние двадцать лет, обнаружили фетальные клетки в областях, которые восстанавливаются, таких как заживающая сердечная мышца, регенерирующая кожа, восстанавливающаяся печеночная ткань и другие органы, участвующие в регенерации. Некоторые из этих клеток, похоже, способны дифференцироваться в специфические типы клеток, необходимые для восстановления, например, становясь клетками сердечной мышцы, клетками печени или иммунными клетками. Другие могут играть поддерживающую роль, выделяя вещества, которые способствуют заживлению тканей и уменьшают воспаление. Хотя их эффекты не совсем предсказуемы, фетальные клетки многократно обнаруживаются в тканях, активно участвующих в восстановлении. [Kara et al. (2012): "Фетальные клетки перемещаются к поврежденному миокарду матери и проходят сердечную дифференциацию" (Исследования кровообращения)] [Wang et al. (2004): "Фетальные клетки у матерей-крыс способствуют ремоделированию печени и почек после повреждения" (Биохимические и биофизические исследования коммуникаций)]