Lernen Sie den Fisch kennen, der 30× mehr DNA hat als Menschen – der ultimative Horder der Evolution. Ein neuer Champion ist im genomischen Bereich des Tierreichs aufgetaucht: Der südamerikanische Lungenfisch (Lepidosiren paradoxa) hat das größte vollständig sequenzierte Tiergenom, das jemals aufgezeichnet wurde. Sein DNA-Gehalt beträgt etwa 91 Milliarden Basenpaare – etwa 30 Mal größer als das menschliche Genom – während er eine ähnliche Anzahl von Genen kodiert, ungefähr 20.000. Der Großteil dieses enormen Genoms besteht aus nicht-kodierenden Regionen, hauptsächlich aus repetitiven transponierbaren Elementen – oft als "egoistische" DNA bezeichnet – die sich im Genom replizieren und einfügen. Vergleiche mit anderen Lungenfischarten zeigen, dass L. paradoxa das Äquivalent eines vollständigen menschlichen Genoms alle 10 Millionen Jahre angesammelt hat. Als "lebende Fossilien" und enge Verwandte der Vorfahren aller Tetrapoden (Landwirbeltiere) bieten Lungenfische unschätzbare Einblicke in die Evolution der Wirbeltiere durch ihre entschlüsselten Genome. Studien zeigen, dass südamerikanische und afrikanische Lungenfische bestimmte Gene fehlen, die normalerweise die Proliferation transponierbarer Elemente einschränken, was eine unkontrollierte genomische Expansion ermöglicht. Diese "Aufblähung" bringt potenzielle Kosten mit sich: 18 der 19 Chromosomen des Fisches sind jeweils so groß wie das gesamte menschliche Genom, was erhebliche Energie für die DNA-Replikation erfordert und zu vergrößerten Zellen und Kernen führt. Obwohl massive Genome manchmal Anpassungen vorantreiben können – indem sie die Genregulation verändern oder Material für neuartige Gene bereitstellen – birgt unkontrolliertes Wachstum das Risiko, lebenswichtige Prozesse zu stören. Während bestimmte Pflanzen, wie der Gabel-Farn aus Neukaledonien und Paris japonica, sogar noch größere Genome besitzen, führt L. paradoxa derzeit unter den Tieren. Allerdings könnte der unsequenzierte marmorierte Lungenfisch ihn letztendlich übertreffen. [Pennisi, E. (2024, 14. August). Dieser seltsame Fisch hat 30 Mal so viel DNA wie Menschen – ein neuer Rekord für Tiere. Science] [Meyer, A., Schartl, M., & Kollegen. (2024). Das Genom des südamerikanischen Lungenfisches Lepidosiren paradoxa und die Evolution der Genomgröße bei Wirbeltieren. Nature]