Întâlnește peștele cu 30× mai mult ADN decât oamenii — ultimul acumulator al evoluției. Un nou campion a apărut în arena genomică a regnului animal: peștele pulmonar sud-american (Lepidosiren paradoxa) se mândrește cu cel mai mare genom animal complet secvențiat înregistrat. ADN-ul său totalizează aproximativ 91 de miliarde de perechi de baze — de aproximativ 30 de ori mai mari decât genomul uman — în timp ce codifică un număr similar de gene, aproximativ 20.000. Majoritatea acestui genom uriaș constă din regiuni necodante, în principal elemente repetitive transpozabile — adesea numite ADN "egoist" — care se replică și se inserează în tot genomul. Comparațiile cu alte specii de pești pulmonari arată că L. paradoxa a acumulat echivalentul unui genom uman complet de ADN la fiecare 10 milioane de ani. Ca "fosile vii" și rude apropiate ale strămoșilor tuturor tetrapode (vertebrate terestre), peștii pulmonari oferă perspective neprețuite asupra evoluției vertebratelor prin genomurile lor decodate. Studiile arată că peștii pulmonari sud-americani și africani nu au anumite gene care, de obicei, restricționează proliferarea elementelor transpozabile, permițând expansiunea genomică necontrolată. Această "umflare" implică costuri potențiale: 18 din cei 19 cromozomii peștilor rivalizează fiecare cu dimensiunea întregului genom uman, necesitând o energie semnificativă pentru replicarea ADN-ului și ducând la mărirea celulelor și nucleelor. Deși genomurile masive pot uneori stimula adaptarea — prin modificarea reglării genelor sau furnizarea de materiale pentru gene noi — creșterea necontrolată riscă să perturbe procesele vitale. În timp ce anumite plante, precum feriga furcă din Noua Caledonie și Paris japonica, posedă genomuri și mai mari, L. paradoxa conduce în prezent printre animale. Totuși, peștele pulmonar marmorizat nesecvențiat ar putea în cele din urmă să-l depășească. [Pennisi, E. (14 august 2024). Acest pește ciudat are de 30 de ori mai mult ADN decât oamenii — un nou record pentru animale. Știință] [Meyer, A., Schartl, M., & colegi. (2024). Genomul peștelui pulmonar sud-american Lepidosiren paradoxa și evoluția dimensiunii genomului vertebratelor. Natură]