Poznaj rybę z 30 razy większą ilością DNA niż ludzie—ostateczny chomik ewolucji. Nowy mistrz pojawił się na arenie genomowej królestwa zwierząt: ryba płucna z Ameryki Południowej (Lepidosiren paradoxa) może poszczycić się największym w pełni zsekwencjonowanym genomem zwierzęcym w historii. Jej DNA liczy około 91 miliardów par zasad—około 30 razy więcej niż genom ludzki—przy jednoczesnym kodowaniu podobnej liczby genów, około 20 000. Większość tego ogromnego genomu składa się z regionów niekodujących, głównie z powtarzalnych elementów transpozycyjnych—często nazywanych "egoistycznym" DNA—które replikują się i wstawiają w całym genomie. Porównania z innymi gatunkami ryb płucnych ujawniają, że L. paradoxa zgromadziła równowartość jednego pełnego genomu ludzkiego co 10 milionów lat. Jako "żywe skamieniałości" i bliscy krewni przodków wszystkich tetrapodów (kręgowców lądowych), ryby płucne dostarczają bezcennych informacji na temat ewolucji kręgowców dzięki swoim zdekodowanym genomom. Badania pokazują, że ryby płucne z Ameryki Południowej i Afryki nie mają pewnych genów, które zazwyczaj ograniczają proliferację elementów transpozycyjnych, co pozwala na niekontrolowaną ekspansję genomu. Ten "przerost" niesie ze sobą potencjalne koszty: 18 z 19 chromosomów ryby dorównuje rozmiarowi całego genomu ludzkiego, co wymaga znacznej energii do replikacji DNA i prowadzi do powiększonych komórek i jąder. Choć ogromne genomy mogą czasami napędzać adaptację—poprzez zmianę regulacji genów lub dostarczanie materiału do nowych genów—niekontrolowany wzrost niesie ryzyko zakłócenia istotnych procesów. Podczas gdy niektóre rośliny, takie jak paproć widlicowa z Nowej Kaledonii i Paris japonica, mają jeszcze większe genomy, L. paradoxa obecnie prowadzi wśród zwierząt. Jednak niesekwencjonowana marmurkowa ryba płucna może ostatecznie ją przegonić. [Pennisi, E. (2024, 14 sierpnia). Ta dziwna ryba ma 30 razy więcej DNA niż ludzie—nowy rekord wśród zwierząt. Science] [Meyer, A., Schartl, M., i współpracownicy. (2024). Genom ryby płucnej z Ameryki Południowej Lepidosiren paradoxa i ewolucja rozmiaru genomu kręgowców. Nature]