Møt fisken med 30× mer DNA enn mennesker—evolusjonens ultimate hamstrer. En ny forkjemper har dukket opp i dyrerikets genomiske arena: den søramerikanske lungefisken (Lepidosiren paradoxa) kan skilte med det største fullstendig sekvenserte dyregenomet som noen gang er registrert. DNA-et deres utgjør omtrent 91 milliarder basepar—omtrent 30 ganger større enn det menneskelige genomet—samtidig som det koder for et tilsvarende antall gener, omtrent 20 000. Hoveddelen av dette enorme genomet består av ikke-kodende regioner, primært repeterende transponerbare elementer – ofte kalt «egoistisk» DNA – som replikerer og setter seg inn i genomet. Sammenligninger med andre lungefiskarter viser at L. paradoxa har samlet tilsvarende ett helt menneskegenoms DNA hvert 10 millioner år. Som «levende fossiler» og nære slektninger til forfedrene til alle tetrapoder (landvirveldyr), gir lungefisk uvurderlig innsikt i virveldyrs evolusjon gjennom sine dekodede genomer. Studier viser at søramerikanske og afrikanske lungefisk mangler visse gener som vanligvis begrenser proliferasjon av transposable elementer, noe som muliggjør ukontrollert genomisk ekspansjon. Denne «oppblåstheten» medfører potensielle kostnader: 18 av fiskens 19 kromosomer kan hver måle seg med størrelsen på hele det menneskelige genomet, noe som krever betydelig energi for DNA-replikasjon og fører til forstørrede celler og kjerner. Selv om massive genomer noen ganger kan drive tilpasning – ved å endre genregulering eller tilføre materiale til nye gener – risikerer ukontrollert vekst å forstyrre vitale prosesser. Mens enkelte planter, som gaffelbregnen fra Ny-Caledonia og Paris japonica, har enda større genomer, leder L. paradoxa for tiden blant dyr. Imidlertid kan den usekvenserte marmorerte lungefisken til slutt overgå den. [Pennisi, E. (2024, 14. august). Denne merkelige fisken har 30 ganger så mye DNA som mennesker—en ny rekord for dyr. Vitenskap] [Meyer, A., Schartl, M., og kolleger. (2024). Genomet til den søramerikanske lungefisken Lepidosiren paradoxa og evolusjonen av virveldyrs genomstørrelse. Natur]