Qualche giorno fa, Charlie Plosser è venuto a mancare, un'altra triste perdita in un anno che non è stato gentile con la professione. Charlie era uno dei grandi macroeconomisti della sua generazione, ed è difficile mettere in evidenza solo uno dei suoi contributi. Il suo articolo del 1983 con John Long nella JPE, “Real Business Cycles” non solo ha reso popolare il termine RBC, ma ha anche sviluppato una struttura di rete per l'economia che ha guadagnato una rinnovata rilevanza mentre cerchiamo di integrare microdati disaggregati nei modelli di ciclo economico. Il suo articolo del 1982 nella JME con Charles Nelson, “Trends and Random Walks in Macroeconomic Time Series: Some Evidence and Implications” ha mostrato che molte serie macroeconomiche non tornavano a una tendenza lineare dopo uno shock. L'intuizione che pensare all'economia come fluttuante attorno a una tendenza lineare fissa potrebbe essere altamente fuorviante ha plasmato gran parte della mia ricerca e come interpreto sia la storia economica degli Stati Uniti che quella spagnola. Ma forse il lavoro che mi ha influenzato di più è stato il suo articolo del 1988 nella JME con Robert King e Sergio Rebelo, “Production, Growth and Business Cycles I: The Basic Neoclassical Model”, e soprattutto il suo appendice tecnica: Questo articolo ha sintetizzato ed esteso il programma di comprensione dei cicli economici attraverso il modello di crescita neoclassica stocastica. Anche i modelli New Keynesiani (HANK) eterogenei di oggi, che rappresentano lo stato dell'arte, sono variazioni di questo framework, arricchite con eterogeneità degli agenti e rigidità nominali (e talvolta reali). L'appendice tecnica ha formato una generazione di studenti, me compreso, su come loglinearizzare i modelli di equilibrio dinamico e derivare la loro rappresentazione quantitativa. Ricordo ancora, come studente universitario nel 1996, di aver letto l'articolo del 1988 e di aver scritto a Sergio Rebelo (allora a Rochester) per richiedere una copia dell'appendice. Qualche settimana dopo, ho ricevuto una spessa cartella gialla per posta. Ricordo l'emozione di aprirla e lavorare attraverso la matematica. Insegno ancora gran parte di quel materiale nel mio corso di secondo anno di economia computazionale, ora riformulato come un problema di perturbazione e con notazione aggiornata: Charlie ha poi concluso la sua carriera come Presidente e CEO della Federal Reserve Bank di Philadelphia. Come studioso in visita lì, parlavo spesso con lui. Le sue opinioni sulla politica monetaria—l'importanza di regole sistematiche e di concentrarsi sulla stabilità dei prezzi piuttosto che perseguire obiettivi disparati—sono più rilevanti oggi che mai. L'esempio di Charlie come ricercatore, lungo editore della JME e dedicato servitore pubblico lascia un'eredità duratura.