Você está olhando para a imagem mais clara do genoma humano já feita. Embora a sequência do genoma humano seja conhecida há mais de duas décadas, visualizar sua organização dinâmica em 3D dentro de células vivas tem permanecido elusivo—até recentemente. Um estudo pioneiro de cientistas do Departamento de Medicina Radcliffe da Universidade de Oxford produziu o mapa de arquitetura do genoma de mais alta resolução até hoje, alcançando precisão de par de bases único. Empregando um método avançado conhecido como MCC ultra, os pesquisadores descobriram detalhes intrincados de como o DNA se dobra, se curva e forma laços no núcleo para regular a expressão gênica. A atividade gênica depende não apenas da sequência de DNA em si, mas criticamente de sua configuração tridimensional. Em cada célula, aproximadamente 2 metros (6 pés) de DNA estão compactados em um núcleo com menos de um décimo de milímetro de largura. Essa compactação envolve laços e enrolamentos elaborados que trazem regiões genômicas remotas para perto, funcionando como interruptores moleculares: alguns laços expõem genes para ativação, enquanto outros os sequestram para permanecer inativos. Técnicas anteriores ofereciam apenas visões grosseiras dessas estruturas. O MCC ultra, no entanto, resolve interações no nível de letras individuais de DNA, iluminando como elementos regulatórios não codificadores se conectam fisicamente aos genes que controlam. Essa precisão é vital, pois mais de 90% das variantes genéticas associadas a doenças residem nessas regiões regulatórias, em vez de em genes codificadores de proteínas. Colaborando com teóricos da Universidade de Cambridge, a equipe propõe um modelo inovador onde propriedades físicas—incluindo forças eletromagnéticas—impulsionam a formação de "ilhas" agrupadas de regulação gênica ativa através de estruturas em laço. Essas percepções prometem transformar a pesquisa em condições como câncer, doenças cardíacas e distúrbios autoimunes, abrindo caminho para a identificação de novos alvos terapêuticos. ["Cientistas de Oxford capturam a estrutura do genoma em detalhe sem precedentes." Universidade de Oxford, 2025]