"Qual é a melhor civilização?" é um jogo estúpido. A Europa tem sido muito impressionante nos últimos 500 anos, mas nos primeiros 2700 anos após o início da civilização na Suméria (3500 a.C.), era uma região relativamente atrasada. O Oriente Médio, a Índia e a China eram onde as coisas legais estavam acontecendo (alfabetização, construção, extensas redes comerciais). Os europeus eram povos pré-literários até que os gregos aprenderam a escrever copiando os fenícios no século VIII a.C. (a menos que queiras contar os minoicos.) Os gregos e depois os romanos fizeram coisas bem legais de 600 a.C. a 476 d.C., mas eram dominantes regionalmente, não potências mundiais. Em 1492, os europeus estavam prestes a começar sua ascensão ao poder global, mas mesmo assim, nenhum estado europeu era tão forte quanto os impérios Otomano ou Ming (ou o império Mughal que estava prestes a nascer na Índia). Mesmo até 1683, a Europa estava ameaçada por uma invasão externa (o cerco otomano a Viena). Provavelmente, só após a vitória britânica em Plassey em 1757 (sobre o Nawab de Bengala) é que se pode dizer que os europeus eram verdadeiramente dominantes globalmente (embora sua preeminência naval fosse clara muito antes disso). E hoje essa dominância está ameaçada pela ascensão da China (embora esse país tenha seus próprios problemas). A Civilização Ocidental é bem legal—sou fã—mas não tem sido "sempre" excepcional, e se a história é um juiz, eventualmente será substituída por algum outro concorrente (embora esse novato vá pegar emprestado e construir sobre o que a Civilização Ocidental criou).