Glaciärer över hela världen smälter snabbare än någonsin tidigare i dokumenterad historia. En banbrytande internationell studie från 2025 – koordinerad av Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise (GlaMBIE) och med 35 forskarteam som analyserade över 230 regionala dataset – fann att glaciärer (exklusive Grönlands och Antarktis isar) förlorade 6 542 ± 387 miljarder ton is mellan 2000 och 2023, vilket motsvarar cirka 5 % av deras totala volym vid millennieskiftets början. Smälthastigheten accelererade markant och ökade med 36 % från perioden 2000–2011 till 2012–2023. Denna snabba förlust sträcker sig över alla kontinenter, med särskilt kraftiga proportionella minskningar i mindre regioner: Centraleuropa förlorade till exempel nästan 39 % av sin glaciäris under dessa två decennier. Bortom försvinnande landskap stör reträtterande glaciärer viktiga sötvattentillgångar för miljarder och fungerar som naturliga reservoarer som reglerar säsongens flöden för jordbruk, vattenkraft och dricksvatten – särskilt i torra områden nedströms som Centralasien och Anderna. Deras smältvatten har redan bidragit med omkring 18 mm till den globala havsnivåhöjningen sedan år 2000. Om alla återstående glaciärer skulle försvinna helt (ett extremt scenario) skulle havsnivåerna kunna stiga med ytterligare ~40–70 cm (uppskattningarna varierar beroende på inkludering av periferis is). Glaciärer anpassar sig långsamt till temperaturförändringar, så betydande framtida förluster är redan förekommande även om uppvärmningen upphör idag. Snabba utsläppsminskningar kan dock fortfarande begränsa smältningen: att begränsa uppvärmningen bevarar mer is, skyddar vattensäkerheten och mildrar havsnivåhöjningen för sårbara samhällen. ["Omfattande acceleration av global massaförlust på glaciärer." Nature, 2025]