Ledovce po celém světě tají rychleji než kdykoli v zaznamenané historii. Průlomová mezinárodní studie z roku 2025 – koordinovaná cvičením Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise (GlaMBIE) a zapojená do 35 výzkumných týmů analyzujících přes 230 regionálních datových sad – zjistila, že ledovce (bez grónských a antarktických ledových příkrovů) ztratily 6 542 ± 387 miliard tun ledu v letech 2000 až 2023, což odpovídá přibližně 5 % jejich celkového objemu na začátku tisíciletí. Míra tavení se výrazně zrychlila, vzrostla o 36 % od období 2000–2011 do 2012–2023. Tento rychlý úbytek zasahuje všechny kontinenty, s obzvlášť výraznými úbytky v menších regionech: například střední Evropa během těchto dvou desetiletí ztratila téměř 39 % ledovcového ledu. Kromě mizících krajin narušují ustupující ledovce životně důležité zásoby sladké vody pro miliardy lidí, fungují jako přírodní rezervoáry regulující sezónní průtoky řek pro zemědělství, vodní energii a pitnou vodu – zejména v suchých dolních oblastech jako Střední Asie a Andy. Jejich tání vody již od roku 2000 přispělo k celosvětovému zvýšení hladiny moří přibližně 18 mm. Pokud by všechny zbývající ledovce zcela zmizely (extrémní scénář), hladina moří by mohla vzrůst o dalších ~40–70 cm (odhady se liší podle zahrnutí periferního ledu). Ledovce se pomalu přizpůsobují teplotním změnám, takže značné budoucí ztráty jsou již nyní dosaženy, i když se oteplování dnes zastaví. Rychlé snížení emisí však stále může omezit rozsah tání: omezení oteplování zachovává více ledu, chrání vodní bezpečnost a zmírňuje zvyšování hladiny moří pro zranitelné komunity. ["Rozsáhlé zrychlení globální ztráty hmoty ledovců." Nature, 2025]