Po rozpadu Sovětského svazu Polsko místo pomalého přechodu na volnou tržní ekonomiku uskutečnilo "šokovou terapii" agresivním zaváděním smělých a rychlých tržně orientovaných reforem v rámci Balcerowiczova plánu. Výsledkem bylo obrovské množství ekonomické a sociální nestability na počátku 90. let. Nakonec se to však vyplatilo, protože Polsko raketově předběhlo své bývalé spojence ze sovětského bloku ve většině důležitých ekonomických ukazatelů.