Después del colapso de la Unión Soviética, Polonia, en lugar de hacer una transición lenta a una economía de libre mercado, buscó una "terapia de choque" mediante la implementación agresiva de reformas audaces y rápidas orientadas al mercado bajo el Plan Balcerowicz. El resultado fue una enorme cantidad de inestabilidad económica y social a principios de los 90. Pero finalmente valió la pena, ya que Polonia superó a sus antiguos aliados del bloque soviético en las métricas económicas más importantes.