Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion verfolgte Polen, anstatt langsam zu einer Marktwirtschaft überzugehen, eine "Schocktherapie", indem es unter dem Balcerowicz-Plan mutige und schnelle marktorientierte Reformen aggressiv umsetzte. Das Ergebnis war eine enorme wirtschaftliche und soziale Instabilität zu Beginn der 90er Jahre. Aber letztendlich hat es sich ausgezahlt, da Polen in den meisten wichtigen wirtschaftlichen Kennzahlen an seinen ehemaligen Verbündeten im Ostblock vorbeizog.