Na de ineenstorting van de Sovjetunie koos Polen, in plaats van langzaam over te schakelen naar een vrije markteconomie, voor "shocktherapie" door agressief gedurfde en snelle marktgerichte hervormingen door te voeren onder het Balcerowicz-plan. Het resultaat was een enorme hoeveelheid economische en sociale instabiliteit in de vroege jaren '90. Maar uiteindelijk loonde het, aangezien Polen zijn voormalige bondgenoten uit het Sovjetblok op de meeste belangrijke economische indicatoren voorbijstreefde.