Etter at Sovjetunionen kollapset, forfulgte Polen, i stedet for å gå sakte over til en fri markedsøkonomi, «sjokkterapi» ved aggressivt å implementere dristige og raske markedsorienterte reformer under Balcerowicz-planen. Resultatet var en enorm mengde økonomisk og sosial ustabilitet på begynnelsen av 90-tallet. Men til slutt lønnet det seg da Polen rakett forbi sine tidligere sovjetblokkallierte på de viktigste økonomiske beregningene.