En el corazón del desierto australiano, a más de 880 millas de Adelaida, se encuentra un lugar que parece desafiar las reglas de la ciudad moderna: Coober Pedy. En esta vasta extensión desértica, donde los veranos traen calor que supera los 105 grados Fahrenheit (45 grados Celsius), la supervivencia no se lleva a cabo en la superficie, sino bajo tierra. No es una peculiaridad cultural, sino más bien una elección forzada. El nacimiento de este asentamiento se remonta a 1915, cuando se descubrió el ópalo y transformó la aldea en la capital mundial de las piedras preciosas. El nombre en sí, derivado de una expresión aborigen que significa "hombre blanco en un agujero", cuenta su esencia: la mayoría de los habitantes vive en cavidades excavadas en la roca, llamadas dugouts, que garantizan un clima estable entre 75 y 78 grados Fahrenheit, un refugio natural del abrasador desierto. Pero esto no es solo un simple refugio. Una verdadera comunidad se desarrolla bajo tierra, con iglesias, tiendas, museos e incluso un hotel, todo incrustado en la tierra. Afuera, el paisaje está dominado por colinas de escombros mineros y un paisaje que recuerda a un planeta alienígena, tanto es así que los directores han elegido este escenario para películas como Mad Max Beyond Thunderdome y Pitch Black. La vida cotidiana es dura pero cautivadora. Los buscadores de ópalo continúan trabajando con herramientas básicas, mientras que la población, compuesta por personas de más de cuarenta naciones, crea un mosaico de culturas. Coober Pedy se convierte así en un símbolo radical de la adaptación humana, un lugar donde la tierra no es solo un refugio, sino un hogar.