في قلب المناطق النائية الأسترالية، على بعد أكثر من 880 ميلا من أديلايد، يقع مكان يبدو أنه ينكر قواعد المدينة الحديثة: كوبر بيدي. في هذا الامتداد الصحراوي، حيث تجلب الحرارة في الصيف أكثر من 105 درجات فهرنهايت (45 درجة مئوية)، لا يتم البقاء فوق الأرض بل تحت الأرض. ليست مجرد غرابة ثقافية، بل خيار مفروض. يعود تأسيس هذه المستوطنة إلى عام 1915، عندما تم اكتشاف الأوبال وتحويل القرية إلى عاصمة الأحجار الكريمة في العالم. الاسم نفسه، المشتق من تعبير أصلي يعني "الرجل الأبيض في حفرة"، يروي جوهره: معظم السكان يعيشون في تجاويف محفورة في الصخر، تسمى الحفر الخفرية، والتي تضمن مناخا مستقرا بين 75 و78 درجة فهرنهايت، وهو ملاذ طبيعي من الصحراء الحارقة. لكن هذا ليس مجرد ملجأ بسيط. تتطور مجتمع حقيقي تحت الأرض، مع كنائس ومتاجر ومتاحف وحتى فندق، كلها متجذرة في الأرض. في الخارج، تهيمن تلال من حطام المناجم على المناظر الطبيعية ومشهد يذكرنا بكوكب غريب، لدرجة أن المخرجين اختاروا هذا الموقع لأفلام مثل Mad Max Beyond Thunderdome وPitch Black. الحياة اليومية قاسية لكنها جذابة. يواصل المنقبون في الأوبال العمل بالأدوات الأساسية، بينما يشكل السكان، المكونون من أشخاص من أكثر من أربعين دولة، فسيفساء من الثقافات. وبذلك يصبح كوبر بيدي رمزا جذريا للتكيف البشري، مكانا لا تكون فيه الأرض مجرد ملاذ، بل منزل.